The Polish People's Republic had a serious problem with its police. Officers were considered exceptionally brutal, and people were repeatedly killed during arrests and in police stations. The creation of a literally forceful riot police to quell major disturbances exacerbated the problem.

Joachim von Puttkamer examines the origins, forms, and effects of police brutality. He shows the half-hearted attempts of the Polish police leadership to control its own officers, as well as the defensive reactions within the security apparatus, especially in times of crisis.

How do specific phenomena of violence of communist dictatorships relate to general problems of modern police forces? How did the population perceive the its police? Drawing upon an extensive basis of source material, it is possible to show how Polish society reconstituted itself in reaction to the blatant assaults since the 1970s. These set the pace for the opposition, even up to the Round Table negotiations of 1989.

Die Volksrepublik Polen hatte mit ihrer Polizei ein ernstes Problem. Sie galt als außergewöhnlich brutal, und immer wieder kamen Menschen bei Festnahmen und auf den Kommissariaten zu Tode. Der Aufbau einer im Wortsinn schlagkräftigen Bereitschaftspolizei, die größere Unruhen niederhalten sollte, verschärfte das Problem.

Der Historiker Joachim von Puttkamer untersucht die Ursachen und Formen solcher polizeilichen Brutalität. Er zeigt die halbherzigen Versuche der polnischen Polizeiführung, die eigenen Beamten zu kontrollieren, ebenso wie die abwehrenden Reaktionen innerhalb des Sicherheitsapparats vor allem in Krisenzeiten.

Wie verhalten sich spezifische Gewaltphänomene kommunistischer Diktaturen zu generellen Problemen moderner Polizeien? Wie nahm die Bevölkerung die Beamten wahr? Auf breiter Quellengrundlage lässt sich zeigen, wie sich die polnische Gesellschaft seit den 1970er Jahren in Reaktion auf die eklatanten Übergriffe rekonstituierte. Diese wurden zum Taktgeber der Opposition, bis in die Verhandlungen am Runden Tisch 1989 hinein.